San Gimignano es un pequeño pueblo a unos 45 km de Siena, que se extiende por casi 140 km cuadrados, pero tiene solo 7 mil habitantes. Su peculiaridad y encanto se deben al aspecto medieval del pueblo, conservado prácticamente intacto en nuestro tiempo. Pero antes de describirte el centro histórico, parece apropiado dibujar un poco de historia para que entiendas mejor su característica arquitectónica.

La historia de San Gimignano se remonta a la época romana cuando, según la leyenda, dos patricios que huyeron de Roma construyeron dos castillos: el de Mucchio y el de Silvia. Alrededor del siglo X el nombre de este último se convirtió en San Gimignano en honor al santo, quien invocó los habitantes, salvó a la ciudad de la amenaza de que los bárbaros aparecieran milagrosamente en las paredes. El pueblo se desarrolla y florece en la Edad Media, cuando se convirtió en uno de los principales lugares para detenerse para los viajeros.

Y en ese momento los habitantes más ricos comenzaron a construir las torres, símbolo de la aldea actual, que eran signo de poder y riqueza. Se dice que el número de torres en el siglo XIV llegó a setenta y dos, pero desafortunadamente hasta hoy solo se han conservado trece. Además de las torres, las paredes datan siempre de la Edad Media, que rodea la ciudad, las calles de ladrillo, las escaleras adornadas con piedras trabajadas, los numerosos palacios y casas y puertas de acceso.

La fisonomía medieval de San Gimignano ha surgido del trabajo de restauración realizado, gracias al cual ahora brilla con un esplendor único, quizás superando a la cercana Siena. Los monumentos más importantes se encuentran en la Piazza del Duomo y son el Palazzo del Podestà con la Torre Rognosa, el Palazzo del Popolo, la Colegiata y las dos Torres Salvucci, construidas a igual altura de la familia Salvucci para eludir la prohibición de elevar las torres más altas que las del Podestà.