En el interior del pórtico de la iglesia paleocristiana de Santa María en Cosmedin, construida en el siglo VI, sobre el ara de Hércules, descubrimos la famosa Bocca della Verità (Boca de la Verdad) probablemente un antiguo sumidero, de edad clásica con forma de máscara, que representa una divinidad fluvial con la boca abierta.
Este enorme disco de mármol - 1,75 m de diámetro - se encuentra colocado allí desde el año 1632, es conocido por los turistas de todo el mundo, por su leyenda: " los mentirosos que introducen la mano en la boca, quedarán mancos".
Parece ser que la leyenda nació, de hecho, luego del comportamiento astuto de una mujer, la esposa de un patricio romano, quien acusada de adulterio, fue sometida a la prueba decisiva de su marido. Así, ante la multitud de los curiosos reunidos delante de la "Bocca della Verità", quien era su amante, la abrazó y besó; ella, por supuesto, fingió no reconocerlo y, de hecho, lo trató de loco. Cuando la mujer introdujo su mano en la boca, confesó que nunca había besado a otros hombres que no fueran su marido y el 'loco' que acababa de agredirla, entonces su mano quedó intacta, para la gran satisfacción del marido.
La Bocca della Verità, sin embargo, fue desacreditada después de la audacia de la mujer y se dice que, desde entonces, no cumple más la función de juez supremo.
Actualmente, miles de turistas forman fila frente a la boca para intentar introducir la propia mano, ¡una curiosidad imperdible!