Messina, fundada por colonos griegos en el siglo VIII a. C., se encuentra cerca de la esquina noreste de la isla, en el estrecho, y es conocida como la puerta de Sicilia.

Los principales atractivos turísticos son la Catedral, del período normando (siglo XII), la Santa Annunciata dei Catalans, de clara influencia árabe y Santa Maria degli Alemanni, un raro ejemplo de iglesia gótica en Sicilia.

También merece la pena visitar el Santuario de Montevergine, la Fuente de Neptuno, la Fuente del Senatorio, el Palazzo Calapaj, el jardín botánico «Pietro Castelli» y el museo regional, donde hay obras maestras como el «Políptico de San Gregorio» de Antonello da Messina y dos obras de Caravaggio: «la Resurrección» de «Lázaro y la adoración de los pastores».

Messina está muy dedicada a Nuestra Señora y celebra a la madre de Jesús con las procesiones de la Asunción, celebradas el 15 de agosto, y de la «Virgen de la carta» el 3 de junio.
Otro evento es «La carrera de los gigantes», los días 13 y 14 de agosto, en honor a los míticos fundadores de la ciudad.

Los platos típicos son la pasta ncaciata, la ghotta di piscistoctu y el arroz arancini di. No olvides probar la pignolata, un postre típico de Messina y granito de café.

En el estrecho es posible observar el fenómeno natural de la «Fata Morgana» (Morgan le Fay de leyendas arturianas), un espejismo donde en la línea del rsquo; las islas del horizonte, los barcos y los acantilados adoptan la forma de castillos encantados.