Saffron dell'Aquila PDO se produce en la meseta de Navelli, en el corazón de Abruzzo en otoño, cuando florecen las pequeñas flores púrpuras. Los azafrán crecen entre 350 y 1000 metros sobre el nivel del mar y el espectáculo de floración en los campos alrededor de Navelli y otros pueblos encantadores es de una belleza impresionante.

El cultivo y la transformación del oro rojo son de larga data. En el siglo XIII, un monje regresó a España, trajo consigo los bulbos de una plántula. Los enterró y las plántulas encontraron un ambiente favorable. El cultivo del crocus sativus en Abruzzo comenzó así, casi por casualidad. Pronto se descubrió que el comercio de estigmas secos de plántulas frágiles era un negocio muy interesante. Por unos pocos gramos de azafrán, se pagaron grandes sumas de dinero. Esta situación no ha cambiado en absoluto: el azafrán sigue siendo una especia requerida y solicitada muy difícil de producir.

Las flores deben recogerse a mano, temprano en la mañana, antes de que se abran al sol. Se transportan en cestas grandes en los hogares y laboratorios de los países. Y allí, alrededor de la mesa, se lleva a cabo la parte más delicada de la obra.

Las flores se abren una por una y los tres estigmas se eliminan a mano. Son solo estos los que se utilizan para producir azafrán. Los estigmas recogidos se secan cuidadosamente sobre brasas de almendra o roble y luego se envasan y distribuyen.
El alto precio está justificado que para producir una libra de azafrán, necesitas más de cien mil flores.

Hoy en día se utiliza para cocinar platos italianos tradicionales como risotto de azafrán y en las cocinas mediterránea y oriental. La meseta Navelli proporciona solo una parte de la producción italiana, pero la abreviatura de DOP garantiza la autenticidad y calidad de este producto excepcional.