En el municipio de Ancona, inmerso en el Parque Conero, Portonovo es uno de los motivos de orgullo del turismo costero en el centro de Italia. El prestigioso reconocimiento de la Bandera Azul que el municipio de Ancona vuelve a obtener a tiempo, hace justicia a la belleza de las aguas cristalinas de esta zona del Mar Adriático y al gran trabajo de mantenimiento realizado constantemente por las autoridades locales.

El monte Conero, aunque tiene solo 500 metros de altura, se presenta majestuosamente ante aquellos que vienen del mar como un gigante dormido, y en muchos lugares, el matorral mediterráneo que lo compone se fusiona con el mar, llegando literalmente a tocarlo.

Portonovo no puede describirse realmente como un centro habitado, ya que el censo de 2001 solo había un residente. De hecho, las pocas docenas de edificios presentes, dispersos en la vegetación, se utilizan principalmente como segunda casa durante las vacaciones. A pesar de ello, la zona está bien abastecida de instalaciones turísticas que atraen a los amantes del mar y la naturaleza de todas partes: hoteles, restaurantes, clubes de playa, bares y campings son el complemento perfecto para aquellos que desean disfrutar de las hermosas playas que se extienden a lo largo de la bahía de Portonovo. Compuestas principalmente de guijarros de piedra caliza, muy blancos y suavizados por las olas, las playas de la bahía se formaron en la antigüedad, tras un enorme deslizamiento de tierra ocurrido en la zona del Monte Conero llamado Pian Grande.

La verdadera ósmosis entre la vegetación que cubre la montaña y el mar es una de las características de la zona. Debido al viento siempre presente, el windsurf es muy popular en el sur de la playa. Los largos tramos de playas libres alternan los equipados, donde hay varios restaurantes que ofrecen menús de pescado. Aquí podrá degustar las especialidades gastronómicas de la zona mientras admira el paisaje desde terrazas panorámicas muy cómodas.

Portonovo, aunque nunca se ha reunido en forma de ciudad real, ha sido un pueblo pesquero desde las épocas más antiguas. Al norte se encuentra la salvaje playa virgen de Mezzavalle, a la que se puede llegar nadando o, con cierta dificultad, desde el suelo, a través de un par de caminos bastante impermeables.

Al sur hay tres playas diferentes, que llevan el nombre de la playa de Vela y las gaviotas.

El mar que baña estas playas es de un intenso color azul, las aguas son cristalinas, muy limpias y poco profundas, adecuadas tanto para niños como para más nadadores ugrave; expertos y numerosos surfistas que se encuentran aquí para montar las olas. Los establecimientos de baño están bien equipados y frecuentados por turistas respetuosos y nunca indiscretos, que están bien combinados con la tranquilidad de estas tierras.

No muy lejos de las playas, dos pequeños lagos salobre cubiertos de sugerencias y leyendas antiguas son la oportunidad de descansar entre nadar y jugar al voleibol playa.

En los dos lagos, llamados «Deep Lake» y «Lago Grande», el agua dulce que proviene de los manantiales de montaña, en el caso del lago Grande, o del arroyo Ciriesa, que se lanza al Deep Lake, se mezcla con el salado que llega durante las tormentas o filtrándose por debajo la playa. Estos lagos, cuya superficie se ha reducido artificialmente a lo largo de los años, con intervenciones repentinas del hombre a las que hoy intenta remediar, están presentes en la zona desde la noche de los tiempos, y tienen un paisaje fundamental y una importancia naturalista.

Es aquí donde numerosas especies animales como el Mallard, el Martín pescador y el Coot encuentran el hábitat natural adecuado.

El arte y la arquitectura son dos aspectos muy importantes de estos lugares. A pesar de su reducido número, los edificios históricos de este trozo de terreno ventilado por el viento procedente del Adriático tienen características excepcionales.

A lo largo de la playa de Portonovo, se levanta la Watchtower, también conocida como Torre Clementina, un edificio histórico erigido en 1716 por querer por el Papa Clemente XI. La torre se utilizó como observatorio para el avistamiento de piratas, que perseguían al Adriático en ese momento y amenazaban a sus poblaciones. El edificio se construyó sobre lo que es un verdadero «codo» natural que se extiende sobre el Adriático y, debido a su amplia vista, era un punto de observación perfecto.

En los años siguientes, la Torre fue comprada por la familia De Bosis, y fue el punto de encuentro de numerosos poetas, entre los que destacan los nombres del mártir de la libertad Lauro Adolfo de Bosis, y el conocido universalmente por Gabriele D'Annunzio.

No muy lejos, lo que hoy es un hotel, era en realidad el fuerte napoleónico. Construido en 1810, cuando Napoleón reinó sobre Italia, era una guarnición contra barcos ingleses que navegaban por el Adriático. El fuerte estaba destinado a evitar que los británicos se detuvieran en Portonovo para abastecerse de agua dulce y comida. Se supone que se construye utilizando en parte los materiales que componían el monasterio benedictino destruido. Cada año se celebra una recreación de vestuario llamada Porto Nuovo 1811, que recuerda los hechos de los defensores. El edificio quedó abandonado a su destino después de que las Marcas entraran en el Estado Papal, ocurrido en 1860, en el apogeo de la batalla de Castelfidardo. Exactamente cien años después, comenzó el trabajo de restauración, lo que le dio la apariencia actual.

En un acantilado que se eleva en las laderas del Conero, como para formar una conjunción entre la obra del hombre y la de la naturaleza, se encuentra la iglesia románica de Santa María de Portonovo.

La pequeña iglesia, cuya construcción fue iniciada por monjes benedictinos en 1034, tiene características arquitectónicas excepcionales. La planta cruzada griega se mezcla de forma muy original con uno del tipo Basilicale. La cúpula elíptica bizantina, oculta en el Tiburio, y los pisos originales, que sobrevivieron de una forma increíble de saqueo y desgaste del tiempo, son un ejemplo de una mezcla de estilos encantadores e inusuales. La iglesia, que también presenta elementos de estilo lombardo externamente, fue destruida por un deslizamiento de tierras desprendido de las laderas del Conero en 1320, y fue reabierta para adoración solo después de que finalizaron los trabajos de restauración en 1934.

La lápida presente en el atrio de la Iglesia, que informa los versos de la XXI canción del Paraíso de Dante, ha sido durante años fuente de discusión y comparación entre historiadores y escritores, quienes no encuentran acuerdo sobre la presencia o no de la Iglesia de Santa María dentro del Dante obra maestra. El canto habla de la estancia de Pier Damiani en la iglesia dedicada a María («Hogar de Nuestra Mujer»), que Dante coloca en el mar Adriático («en la pelea Adriano»). Campanilismo y facciones que siempre han caracterizado a Italia, añadiéndole ese encanto típico.
 

Llegar a Portonovo es muy sencillo. Desde el centro de Ancona, puedes utilizar la línea de autobús 94. Para aquellos que prefieren usar el coche, después de dejarlo en el estacionamiento situado a lo largo de la carretera provincial número 1, «del Conero», un práctico sistema de transporte gratuito que conecta con las playas.

Se puede llegar fácilmente a Ancona en avión. El aeropuerto «Raffaello Sanzio» de Ancona/Falconara, está a solo 18 kilómetros del centro de la ciudad. Como lo demuestra la asistencia media de turistas, unos 450.000 visitantes al año, nos enfrentamos a un lugar de gran encanto, bastante frecuentado.

Los extranjeros no son muy numerosos, pero aumentan año tras año gracias a la creciente difusión de versiones en lengua extranjera de los numerosos sitios web dedicados al Parco del Conero y sus maravillas. Sin duda, Portonovo es uno de ellos, y una estancia corta vale la pena.